La localización de los chakras en el cuerpo corresponde con los sitios donde se encuentran los nervios gangliares más importantes en la columna vertebral. Los chakras, controlan, entre otras cosas, secreciones hormonales, cambios en la circulación, presión arterial, respiración, nivel de azúcar en la sangre, excitación neuromuscular, y las glándulas endocrinas.
En el Occidente, la imagen de los chakras, se traduce en la imagen del caduceo, el tradicional símbolo de las artes curativas, símbolo usado por hospitales y farmacias, que es como una vara larga con dos serpientes entrelazando sus cuerpos mientras suben por la vara, donde al final se extienden dos alas. Las alas de águila abiertas al final, representan la conciencia plena, totalmente desarrollada, el nivel más alto de iluminación, se representa en el chakra de la corona de la cabeza. El cuerpo de una vara, representa la Shushuma, el canal central de la columna vertebral a través del cual la energía sube para traer consigo la iluminación.
Las dos serpientes representan los dos canales más sutiles que corren a través de la Shushuma: la Ida y la Pingala.
Los chakras están localizados justo donde la ida y la Pingala se cruzan. La Ida y la Pingala se originan en la base de la columna vertebral y terminan en el sexto chakra, en el centro de la cabeza: el Shashara.
La Pingala es blanca y lleva consigo energía solar y las fuerzas diurnas.
Esta energía mueve nuestra conciencia hacia arriba, hacia lo racional.
La Ida es negra y lleva consigo energía Lunar y las fuerzas nocturnas. Su movimiento es hacia abajo y nos lleva hacia el subconsciente, dónde experimentamos regeneración e intuición.
En una persona promedio, la energía de la vida fluye primordialmente a través de la ida y la Pingala, llevando energía a los órganos de los sentidos y a las facultades conscientes que mantienen la ilusión del mundo.

Es sólo con el despertar de la Iluminación que la energía fluye libremente y completamente hacia arriba por el canal central: la Shushuma. Cuando esto sucede, los chakras revierten la orientación hacia abajo y hacia dentro da una orientación hacia afuera y hacia arriba.
Los Chakras, conectan nuestra conciencia con nuestros cuerpos. En el estado despierto de conciencia, la mente experimenta caos: al menos 50.000 pensamientos incoherentes corren a través de la mente del individuo cada día, muchos de ellos mutuamente contradictorios, muchos de ellos deseando lo inútil o lo imposible.
El cuerpo físico intenta responder a estos caóticos patrones de pensamientos pero la imposibilidad de hacer esto, resulta en enfermedades, falla de los órganos, envejecimiento y eventualmente, muerte.